本片根据三毛最后一部同名作品改编。日伪时期，女作家沈韶华（林青霞饰）在报纸上连载她的自传体小说《白玉兰》，很多情节感同身受。某日，她接到了一位神秘的读者来信。她对这个名叫章能才（秦汉饰）的男人充满了好奇。终于，两人见面，一见钟情。然而，因为章是汉奸，常有外人滋事，令韶华很是不安。此时，她的闺中密友月凤（张曼玉饰）因与男友（严浩饰）赌气，来找她倾诉。韶华一边规劝，一边把爱人介绍给她。三人一起出游，感情很好。然而，见到日本军人凌辱中国人，月凤顿觉章面目可憎。三人闹得不欢而散。此后，时局动荡，日本投降，国共开战，韶华的情感经历了更加复杂的波澜起初不经意的你和少年不经世的我红尘中的情缘只因那生命匆匆不语的胶着想是人世间的错或前世流传的因果终生的所有也不惜获取刹那阴阳的交流本应属于你的心它依然护紧我胸口为只为那尘世转变的面孔后的翻云覆雨手我爱惜低调，因此爱三毛在生命灿烂时匆匆淡出，留给世人一部最后的作品《滚滚红尘》。自此以后，生活写无可写，生命了无可了，以丝袜吊亡，死的方式如她人般绮丽，鬼魅。这种举动自不免让我想起片中章能才送予沈韶华一支玻璃丝袜，围着五彩花绸带流苏披肩，唱着“这美丽的香格里拉，我深深的爱上了她”，轻轻拥抱齐齐迈着醉生梦死的舞步，朝朝暮暮，楼台之上。如果这部作品仅仅是影射张爱玲和胡兰成之间情感的轇轕，那么我们只要将林青霞，秦汉诸人的演绎当作部琼瑶片去看便可。然而最终此片荣膺金马8项大奖，证明评委大众认为它至少不是虚妄空洞的。一男一女的恋情不够，因而还需女主角的好朋友月凤的鼎力参与，让我们看到女子和女子间的婉婉柔情。可仅凭三人行又是不够的，所以还有痴情专一对韶华的余老板，有让月凤甘愿头猛栽进“危险”而不悔的男友小勇，有风情万种的容生嫂嫂，有楼下的贫贱夫妻，还有“戏中戏”里的玉兰和春望。不同出身不同背景不同的个人，